泾渭分明是一个常用的成语,形容事物分得很清楚,不会混淆。具体泾渭二字是指河流名,分别指黄河支流泾水和渭水,就地理上而言,两河水水性不同,也无论从色泽、味道上都有很大的差异。
泾水,古名豫章水,是黄河支流之一。因其清澈透明、浑然天成,传统上泾水有“娶泾水女为妻,白头不相离”的民间故事。而泾渭之别,最初便是被认为是女儿墙与儿子墙的区别。
渭水是黄河支流之一,因其水势强劲、泥沙浑浊,成为民间诸多传说和历史事件的背景。据说渭水中有个白蛇妖怪,可以变为妇女的样子,引诱到河中淹死人,故而渭水的名字也被赋予了一种神秘感。