一光年(一光年有多远？一个光年又代表了什么？)

什么是一光年？它到底有多远，又该如何形象地理解呢？

按照定义，一光年指的是光在真空中一年内走过的距离，约等于9.46万亿公里。这个数字有时候会让人有些懵，我们可以这样理解：如果你在走路的时候，每秒钟的速度是1000米，那么在地球上你走一个小时能够走多远呢？显然是3600秒×1000米= 360万米，也就是360千米（km）。

但是，在太空中，速度只有光速的辐射才能和星际空间中瘆的物体相媲美。所以，当我们提到距离太阳最近的星比Proxima Centauri时，会说“这个恒星距离我们约4.24光年”，这意味着人们从地球上看到的最近的恒星市场距离地球约270，000倍的上面计算过的360千米（km）， 简单点说，人类如果要到达距地球4.24光年以外的恒星，那么需要持续行驶270，000年，这个数字已超出人类的寿命极限范围之内。