禁军教头,秦淮八艳、武则天、杨贵妃都是我们耳熟能详的历史人物。在这些久负盛名的人物名单中,或许有一位不太为人所知,他是清朝末代的禁军教头张之洞。废除科举制度,创建新军,改革铸币,开办航运公司等等,他一生不断追求变革。然而,他的改革却未能挽救清朝盛极而衰的命运。
禁军起源于明朝,定都北京后成为清朝宫廷的护卫队,日渐庞大。到19世纪末期,明清两代的禁军士兵加起来不到10万人,而清朝末年,禁军的人数已经高达20多万人,成为保守派皇族集团的最强力量。这支庞大而不堪一击的禁军队伍,成为了清朝极度腐朽和无力抵抗外敌的现实写照。
张之洞曾在海军、铸币、邮政、民用航海等领域展现了强大的改革动力,但面对禁军的巨大阻力,却总是无功而返。最终在八国联军入侵北京期间,张之洞被迫向联军求和,并担起了康有为等人改革的污名。如今,我们记住的是这位禁军教头,作为清朝盛极而衰的见证者,虽然他的改革遗留下来的影响不大,但他为自己的信念奋斗终身的人格却值得我们学习。