荷花是古代文人墨客诗画中的常用素材,被赞美为“荷花一簇海西头,自古人间好风景”。在中国的文化中,荷花也有着丰富的意义,既是恭敬、高雅的象征,也是艳丽、飘逸的代表。
荷花在中国文化中的丰富涵义体现在多个方面。首先,荷花在近似的音韵和字形上与莲花相似,而莲花在中国文化中有着非常重要的地位,被赞扬为“不染尘劳,澄心静气”,也象征了高雅、纯洁和道德高尚。其次,荷花最初在中国是被用作药草,对治疗伤口、凉血止血有很好的效果,因此,荷花在历史上也有着对治疗功效的象征。另外,荷花生长在污泥中,但不染污泥,一旦出水便生发可爱的花朵,也就寓意着人应该在艰苦的条件中追求纯洁、追求真善美的生活境界。
荷花还有着多样的美学价值。在中国画中,大量地运用荷花吉祥的意蕴和绚丽的色彩,用笔墨或水墨山水勾勒出荷花姿态、荷叶莲座、荷花池塘等独特韵味,尤其被誉为绘画造诣高超的巨匠吴昌硕更是大胆描摹荷花的娟秀,让人耳目一新。此外,荷花还有着非常好的食用价值,古代的诗人杨万里就曾写下“荷叶菜船何处去,江南江北转船香”的经典之作,诠释了荷花在中国美食文化中的地位。