中国古代以四大小说为代表的文化流传千百年，其中女性美观受到特殊关注。四大小说是指《红楼梦》《西游记》《水浒传》《三国演义》，而在这四个故事中，女性形象占据了很大的篇幅，被推崇至极崇高的地位。最具有代表性的当属《红楼梦》中的沉鱼落雁，闭月羞花。
沉鱼落雁，形容女性美的高妙之处，原载南朝江淹《晋书·佚传》中：“沉鱼落雁，闭月羞花，而共栖一壶之中。” 说的是西晋时期，有两位美女同居一室而且相互珍惜彼此的故事。闭月羞花，形容女性貌美如花，有着无法形容的美。其源起见于《楚辞·招魂》：“闻君有两意，一为山海经，一为钟鼓楼。钟鼓楼上月影白，山海经中美人语。忽闻海上有仙山，山在青萍之涟津。……沉吟放旷，忘掉心中事，慷慨四海为家。