辰是中国古代地支六十花甲纪年法的其中一个单位,按周期计算,一辰为两个时辰,即一天的5个小时。在一般情况下,辰是起始于早晨7点到9点结束,被认为是中午十二时辰的起点,而子则是夜晚十二时辰的起点。而在中国古代,由于地理、气候等因素,不同地区的辰时也略有不同。
早期的历法只有10天为一周,而到了唐代才逐步走向以七天为一周。九天一周也曾流行过,所以有时我们在读史书时会发现“大礼九日”的记录。在唐代之前,辰时被认为是工作和学习的最佳时间,而到了唐代后,它则成为了正式爵位和官职晋升的标准时间。
虽然历经演变,中国古代的辰时制度在很大程度上还是影响了现代人的作息时间,比如:早晨7点钟的上班时间、中午12点钟的午休时间,下午5点钟的下班时间等等。