哺乳动物是地球上最高级的脊椎动物之一，它们能够哺育后代，张口吞食大口食物，并能在地球上各种环境中生存繁衍。那么哪年出现了最早的哺乳动物呢？早在古生代的晚期，也就是距今3.85亿年前，地球上漫游着一种称为晚泥盆世的生态系统。这个时期是哺乳动物的起源时期。那时候，它们的身体大小只有一只手掌大小，呈现出现代的鼩形目型。虽然当时的哺乳动物血统并没有现代哺乳动物的多样性那么多，但却为哺乳动物演化史奠定了基础。
此外，科研人员在中国内蒙古发现了距今1.6亿年前的蒙古哺乳动物化石，其种类分布非常广泛。这些化石发掘证明了刚刚进入古新世时期的内蒙古已经是哺乳动物化石的宝库。根据化石研究结果，这些哺乳动物是热爱在植物上生活的，与饮食昆虫、肉食动物不同，这些哺乳动物善于钻研各种植物的生长习性，可能也因此在极恶劣环境中生存下来。
