詹姆斯·埃斯伍德（James E. Murdoch）是英语考试的权威性人物，被尊称为雅思（IELTS）之父。他于20世纪80年代初期领导并主持了一项以多伦多为基地、由四个国家的学术机构共同开展的研究，旨在寻找一种用于测试非英语为母语人士英语语言水平的方法，其中就有雅思考试的构思。
在雅思考试设计之前，英语语言能力测试的标准有许多不同的标准，缺乏足够的标准化。詹姆斯·埃斯伍德是一位教育心理学家，根据他长期的学术研究，开发了可以准确反映考生英语能力的考试，即雅思考试。
雅思考试的受欢迎程度也证明了他的成功。截至2021年，雅思考试已经成为公认全球范围内最受认可的英语考试之一。每年有超过三百万人参加雅思考试，来自各行各业，年龄、国籍不同，目的因人而异。
雅思考试每项测试都涵盖听、说、读、写4个方面，体现了一个人在现代英语环境下相关技能和知识的水平。此外，雅思考试用于学术和移民目的的评分标准经过长期实践不断优化，得到了全球近乎千家高等院校、教育机构和职业组织的认可和接受。
没有詹姆斯·埃斯伍德的努力和智慧，雅思考试不可能变得如此成功。他的贡献不仅是为英语教育提供了一种全球认可的测试标准，而且是为全球英语教育的发展和推广作出了贡献。
