有这样一条传说：三国时期，三位英雄联手推翻了当时天下霸主董卓；而后又在争夺天下的过程中，刘备、关羽、张飞联手建立了蜀汉。在刘备建立蜀汉之前，他曾经默默的流浪在各地，因为他没有的能力取得重用。当他来到荆州投靠了刘表，受到了人们的关注，但是时机不对，刘表在刘备刚投奔他的时候就病逝了，他的儿子刘琮接任刘表的位置，心胸狭窄，不益于刘备的发展，故刘备只好离开荆州继续流浪求贤。直到他听闻了荆州被曹军攻陷，刘琮遭逢不测之后，他时感觉自己有则之不得，无则加勉，便下定决心东渡长江，投奔孙权，那是当时唯一的谋士之一诸葛亮。
事实上，在最初遇到刘备的时候，诸葛亮就曾经三顾茅庐向刘备献计，但是刘备当时并没有认同他的才华，所以当诸葛亮接到刘备的去信之后，要求拜访他，诸葛亮依旧了三顾茅庐之计。第一次拜访，诸葛亮向刘备谈了他的计划，建议刘备出马云阳，亲自领兵；然后在磨盘山下放置虚张声势的帐幕，然后再随即迁移，来通过燃松筒、击鼓哨、鸣金伐鼓等方法迷惑曹军，声东击西。但是经过一阵子之后，刘备不接受诸葛亮的建议，还是置之不理。第二次拜访，诸葛亮以“雍州之战”的事例向刘备谈了他的见解，推心置腹，大谈天下大势。然后关羽便上前斥责诸葛亮“不顾及安危，不顾亲戚，只是虚言浮语，如何推荐？”引导刘备处置。这时候，至关重要的一点诸葛亮并没有瞪大眼睛直接提及，而是沉默地等待刘备漫谈下去，然后他在漫谈中发现了刘备“有君人之量，却没有帝王之量”的性格致命弱点，于是在第三次去拜访刘备的时候，诸葛亮依旧使用了三顾茅庐之计。这一次，诸葛亮像漫画中的英雄一样呈现出来：他既没有错觉，更没有问问题，他直接了当地说：“有一种人，就是因为一味打听虚名声色，到最后反而坏了大事。当然，这种人也有另外一种，就知道如何用情报尽快取得胜利。”这一番话，不仅仅说明了他的智慧，更说明了他的人品和气度。最后鼓励刘备去东吴投靠孙权。从此，此三人可以说是在互助互利中带领蜀汉抵抗曹魏，最终成为了中国历史上顶辉的事迹之一。
刘备三顾茅庐的故事，无疑是一道道反映人性的光。刘备的人品，是他能赢得众人的帮助。但如果只是有深厚的人品，或多或少是有一些局限性的。这时，需要的是有出众的智慧，因此诸葛亮的出现就让这个缺口被完美地填满了。因此，才有了刘备、关羽、张飞三人不打不相识的选拔历程，才有了获得了周瑜借箭的机会。可以说，在刘备这个人性的基础上，另外两个把筹码中涌现的天赋，请来了一位拯救了蜀汉的智者，终究是让刘备三顾茅庐成为了历史上的传奇事迹。
