基尼系数是衡量贫富差距的指标，它描述了一个社会的收入分配差异程度，一般在0到1之间取值，0表示完全平等，1表示完全不平等。它是由意大利统计学家基尼发明的。基尼系数愈大，代表收入分配愈不平均。基尼系数在当今社会特别重要，因为它会影响社会的稳定和可持续发展，而贫困和失业等问题则是不平等的直接或间接的影响。
中国的基尼系数指数一直被关注，截至2019年，中国的基尼系数为0.467，比20年前要高出很多。基尼系数的高低会影响社会的和谐稳定，当基尼系数过高时，社会财富分配的不合理性会导致社会的分裂，压制经济发展，所以需要政府采取措施来优化收入分配，缩小贫富差距。