中式烹调历史悠久，承载了中国悠久文化和历史的印记。中餐是指起源于中国传统历史文化中的菜肴、烹调方式和饮食文化。中餐以其特有的材料和烹调方式，吸引着世界各地人们的眼球。
关于中餐的历史与起源，各种说法纷繁复杂。传统的说法认为中餐起源于河南，同时又有“吴文化说”、“广式说”、“深圳人自述说”等多种说法。在中国的菜肴发展史上，自然环境也是一个重要的因素。中国的自然环境多样，加上各地资源的利用也不尽相同，因而产生了各种不同的地方菜系，如鲁、川、粤等等。
古时，中国的菜谱侧重于烹调技法、烹调工具，以及食品的制法。经过千年的逐步发展，至今已经发展成为了一门系统的科学，烹调方式和烹调技巧日臻完善，而且在其发展过程中还形成了诸如食材搭配、菜品造型、菜品名称等丰富多彩的饮食文化及风俗习惯。
