刺尾鬣蜥是中国的特有种,分布于江西、福建、广东、广西、云南等地。因有着特别的外形和珍贵的保护价值,被列为国家二级保护动物。刺尾鬣蜥最显著的特征就是尾巴在基部处拥有一个尖锐的棘和多个棱锥状鬣,它们可以用来维护领地、进行求偶和对抗天敌。
刺尾鬣蜥的生存环境最好的是热带丛林和常绿阔叶林,在阳光充足的地方,它们会静静的晒太阳。如果遭遇威胁,刺尾鬣蜥会紧贴地面躲在树叶下或蜷缩在树洞之中。它们会捕食昆虫、蜥蜴以及小型爬行动物。刺尾鬣蜥在繁殖季节会焕发出女性荷尔蒙,雄性会因而主动找到雌性,进行求偶,但也会发生争夺繁殖权的情况。
在现代社会,刺尾鬣蜥的活动范围逐渐受到人类活动的限制和破坏,因此,它们多是在距离人类较远的山区或森林中栖息繁衍,典型的群落特征、独特的行为习性和外形特征让人们对刺尾鬣蜥产生越来越浓厚的兴趣。